明军主力杜松的阵亡让明军士气低落，此时的明军在没有士气的情况下，面对后金的进攻，根本无心应战。在萨尔浒之战中，杜松率领的主力军全部阵亡，人数足足达到了五万人。这一战中，主将总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟，都在战斗中阵亡。
南路明军作为最后的保障，最终也战败。当时杨镐坐镇沈阳，掌握着一支机动兵力。可是面对主将杜松，以及北路和东路的战局，杨镐无动于衷。于是杨镐下令李如柏军增援，可是李如柏行动缓慢，可是在行军过程中，李如柏军看到了后金军，结果吓得四散逃跑。
那么当时的朝鲜军队元帅姜弘立率领剩余的五千兵下山来投降，于是后金对这些人进行了款待。从这之后，明朝的主力彻底没有了。此战中，明军损失了将近五万人，其次丧失骡马近三万匹，还有枪炮火铳两万余支，自此明朝损失惨重，再也无力回天。
