但在当时，第一代「Xenobot」还无法完成自我复制。
如今，研究团队已经攻克这个难题，造出了有史以来第一批能够自我复制的活体机器人。
该团队发现，这些由计算机设计和手工组装的生物体能够游到他们的小盘子里，找到数百个单细胞并将其聚在一起，然后在一个「吃豆人」形状的「嘴巴」中组装出「下一代」Xenobot。
几天后，这些「下一代」就会变成外观、行动都与父辈一样的新一代Xenobot。这些新的Xenobot还会继续出去寻找细胞，建立自己的副本，循环往复，生生不息......
1、Xenobot如何自我复制？
Xenobot本身是由数千个非洲角蟾的胚胎细胞组成的一个细胞团。如果是正常的繁衍过程，这些胚胎细胞最终会发育成蝌蚪的不同部分。
但是，来自美国佛蒙特大学和塔弗茨大学团队，将原始胚胎细胞切割出不同部分，并按照计算机模拟出的结构进行重建，人为「生产」出了这种新的生命。
该研究的合著者、塔夫茨大学的资深科学家、Douglas Blackiston、表示：长期以来，人们一直认为我们已经找到了生命可以繁殖或复制的所有方式。但这次我们的发现是之前从未见过的。
这些由计算机设计出来的细胞集合结构虽然拥有青蛙的基因组，但是，它们却没有选择成为蝌蚪，而是以一种看上去像是集体智慧的举动，做出了令人震惊的事情。
比如，自我复制。已经发育成熟的细胞群处在一群零散胚胎细胞中时，会自发把这些离散细胞堆在一起。
如果这个细胞团足够大，这些细胞群就能发育成会游泳、带纤毛的后代。只是，这个过程不确定性较大。
温度范围、胚胎细胞的密集度、成熟细胞群的数量和随机行为、溶液的粘度、培养皿的几何形状表面，以及污染等等都会影响复制。
所以初代Xenobot的自我复制，最多只能持续两轮。如何扩大这种复制轮次？这时AI算法就派上用场了。
