而在这些人之中，对挽救左宗棠性命起最大作用的就是潘祖荫了。所以在左宗棠被免责后，他感念着潘祖荫的恩德，在他当上浙江巡抚、浙江总督后，他每年冬天都会送一千两银子给潘祖荫作为炭敬，在当时这是官员收到的炭敬最多的一份。不仅如此，他还送给潘祖荫一份大礼。
道光年间，陕西出土了一件珍贵的文物西周大盂鼎。在曾国潘担任陕甘总督的时候，他的幕僚用七百两银子将西周大盂鼎买来送给左宗棠。
左宗棠他也是一个识货的，他知道这西周大盂鼎的价值，因此就把它转赠给了潘祖荫。在后来很长的一段时间内，西周大盂鼎都是被潘家后代给保存的。
