宋朝是历史上一个让人感慨万千的年代。他虽然拥有宋太祖这样的一代英主，也曾创造出咸平之治这样的盛世，也曾创造出其他朝代难以企及的灿烂文明，但却生不逢时。由于五代十国时期，西北边地的游牧部族肆虐中原几十年，从此世代对中原王朝的繁华富庶垂涎三尺，虎视眈眈，导致宋朝立国之初，就处在在强敌环绕的不利局面中。
与西北游牧部族的边境冲突，在两宋320年时间里，都像一把利剑直指宋朝皇帝的咽喉。面对来自北方的巨大威胁，宋太宗赵光义也曾奋起北伐，想给子孙彻底扫清后患，结果力不如人惨遭大败。从此，应付外敌犯境，就成为每一个宋朝皇帝的必修课。到了北宋末年，由于徽宗皇帝任性胡为，终于酿出了靖康之变这样的亡国惨剧。
北宋灭亡后，南宋各位皇帝也如同老祖宗一样，上任第一天，就开始处理紧急军情，只不过对手从北宋的辽国、西夏换成了金国和元朝。金国一度是南宋的最大威胁，但是在岳飞、韩世忠这样一批忠勇之臣的坚决抵抗下，两国最终保持势均力敌的局面。好容易等到金国灭亡，南宋皇帝的笑容还没消退，眼见北方胡尘滚滚，铁骑铿锵，不可一世的元朝骑兵又杀了过来。
