八旗是清朝初期制定的军事制度，它们分别是正红旗，正黄旗，正白旗，正蓝旗，镶黄旗，镶红旗，镶白旗，镶兰旗，随着女真部落的崛起，八旗兵也逐渐加入了汉军旗和蒙古旗，清朝入关时，这些八旗子弟也因为从龙之功受到朝廷封赏，他们凭借祖宗的军功获得爵位，每人每月都能拿到俸禄，但时间一长，这些八旗子弟的人数就越来越多，最高峰时期人数达到27万。
那么清朝养一名八旗子弟要花多少钱呢？清朝初期八旗兵每个月都有2两的军饷，而卫戍京畿部队的能达到4两，另外旗人家中生出男孩可以领到24两的补贴，结婚还可以领到20两，死的时候还能领到30两，而且每人每月都有30公斤的粮食，就算一名普通士兵平均活到50岁，那么他一辈子可以拿到3100两白银，折算成现金就是250万。
养一名士兵就需要250万元，而清朝八旗子弟随着人数的发展，逐渐达到百万之众，这些军饷是朝廷无法负担的，而且八旗子弟战斗力更是逐渐下降，别说打仗了，就是让他们拿起枪也做不到，整天就知道溜鸟，逛街，抽大烟，这成为清朝末期的普遍现象，后来慈禧不得不重用李鸿章，曾国藩等人训练新军，这才为清朝迎来喘息之机，否则凭借这些八旗子弟清朝灭亡可能更快。
