相比于同僚，李鸿章的过人之处在于它更深刻的认识才能应付3000年未有之大变局，他意识到中国必须改革，因此他大声呼吁变革，使中国能够与不请自来的洋鬼子打交道。他采取积极措施，站出来领导了整个过程，而且用自己最大的努力把中国向正确的救国道路推进，从实践意义上来说，他的这个伟大是值得肯定的。
在西方人看来，李鸿章卓越的外交能力是使他能够成为世界三大伟人的主要原因，因为他在外交方面在西方世界树立起了自己的光辉形象，但在国人来看他恰恰是签订丧权辱国的罪人。
但是从整个历史发展来看，李鸿章作为晚清重臣和权臣，他在十九世纪下半夜的中国历史舞台上，一直处在各种矛盾的漩涡中心，它引起的争议和非议如此巨大，因此也是可以理解的，曾经就有8个字很形象地概括他，权倾一时，谤满天下。
