孙策意外身亡后，孙权执掌江东之后，再度对盘踞江夏的黄祖所部发动了进攻，先是折损了大将徐琨，东吴早期的重要外戚之一。孙策渡江时，徐琨与其母的计策首立平定江东六郡第一功。孙策继位的时候，徐琨曾平定李术之乱，迁平虏将军，地位与孙权一样的。孙权又迎娶徐琨之女，孙徐第二次联姻，可见徐氏在孙吴政权的重要性。只是不料徐琨在黄祖的战役中意外身亡。
后又折损凌操大将，其追随孙策打下江东基业的一批人之一，其子凌操是江东名将。建安八年（203年）十一月，从孙权西伐江夏黄祖，凌操轻舟当先，杀入夏口，破敌前锋，却不幸被黄祖部将甘宁射杀。《吴书》载：甘宁以善射，将兵在后，射杀校尉凌操。
直到建安十三年孙权再次讨伐黄祖，这次孙权的阵容非常强大，堪称江东最强阵容了，包括周瑜、吕蒙、凌统、甘宁、董袭等名将，最终击败了黄祖，枭首。
十三年春，权复征黄祖，祖先遣舟兵拒军，都尉吕蒙破其前锋，而凌统、董袭等尽锐攻之，遂屠其城。祖挺身亡走，骑士冯则追枭其首，虏其男女数万口。--《孙权传》
黄祖，虽然是一位常败将军，却从初平二年，到建安十三年，长达17年跟孙吴死磕，并且干掉了孙氏包括孙坚在内的三员虎将，也算是刘表麾下第一大将了。
