完颜亮对金国军事部署的策略，让人一看便知他的意图，其实他在处心积虑的为攻打南宋做各种准备，完颜亮用了十年的时间完成了国内的改革和加强了他的中央集权，最后为了转嫁国内的压力，完颜亮开始了自己的攻宋行动。
完颜亮做好了战略准备就开始肆意挑衅寻找攻打南宋的时机，1160年金国从投降的宋人那里制造了很多船舰，并在潞河一带准备，而当时宋高宗派李宝在平江准备防守。其实宋高宗也是在全国声讨金国的浪潮声中不得不对抗金国。
金国在大举进攻南宋，投入了六十万大军，60万大军分四路进攻，陆上完颜亮分了西、中、东三路军队，其中自己亲自带领东路军。而海陆上则派出了一支有600艘战船、水兵7万人的海军，从胶州湾到杭州湾直击临安。
宋朝对此进行了紧张的部署，负责迎击海陆的是曾经岳飞麾下的将领李宝，外号泼李三，当时他是两浙西路马步军副总管，李宝主动请缨前去海上制敌，不过与金国的战队规模相比，自己的队伍小了很多，只有120艘战舰和3000水兵。
