与项羽形成鲜明对比的是，刘邦在用人方面则是只看能力，不看出身，而且只要真有才能，那么就会得到重用。
韩信、陈平都曾是项羽手下，可是他们在项羽阵营中碌碌无为，几乎没什么存在感。后来改投刘邦就被破格重用，成为了中国历史上赫赫有名的大将和名臣。彭越土匪出身，虽然他靠自己的能力将队伍发展到上万人的规模，但身为贵族的项羽根本瞧不上这样的人物。结果彭越倒向刘邦，并得到刘邦重用，成为"楚汉之争"中牵制项羽的一股重要力量。
西汉开国功臣王陵这样评价刘邦和项羽的区别："陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。"
