刘伯温很早就跟随朱元璋征战天下，出谋划策、运筹帷幄，可以说为大明朝的建立，立下过汗马功劳。对于刘伯温的智慧与能力，朱元璋非常清楚，五行八卦、阴阳术数，刘伯温同样也很精通，所以关于大明国运的相关问题，朱元璋肯定会向刘伯温请教。
当刘伯温被问到大明国祚几何的时候，虽然他表面上依然是故作镇定，其实他的内心是相当为难的。因为这个回答并不是真与假的问题，也不是能不能哄朱元璋高兴的问题，朱元璋何等的英明，一句千秋万代可能糊弄得了他吗？
刘伯温思考了半天也不知如何回答，突然他想到了一个字，"顺"。这个字左边是个川，右边那个页字又形似百和八，合起来不就是"三百八"吗？于是刘伯温心中一喜，用一种很高深莫测的姿态对朱元璋说了四个字"遇顺而止"。
