没有丈夫、婆婆的疼爱，叶大妈将自己大部分的精力都花在了读书上。俄罗斯宫廷里大量的书籍被她翻烂了，因为她知道，在遥远的中国，有一句古话：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！通过书籍，叶卡捷琳娜学习到了许多权谋之术。1762年，丈夫彼得三世登基后，实行一系列的改革，这让国内的民众十分不爽。彼得三世宣布停止与普鲁士之间的战争，更是被国内的少壮派军官看作卖国。
与此同时，这些军官紧紧团结在叶卡捷琳娜的周围，他们个个发下毒誓--如果背叛了叶大妈，自己就死无全尸！1762年6月28日，叶卡捷琳娜就在这些军官（情人）的帮助下，发动政变，从而登上皇位，成为真正的叶卡捷琳娜二世。做了女皇之后，叶卡捷琳娜感到胸中的一股闷气终于吐了出来，她把自己的丈夫彼得三世关起来"减肥"，一个星期之后，彼得三世就"阿弥陀佛"了。叶卡捷琳娜脸上挂着泪痕，宣称自己的丈夫因消化不良而死。
此后，叶卡捷琳娜二世统治俄罗斯帝国长达35年。俄罗斯在她的统治之下，领土大肆扩张，更让人难以置信的是，所有的对外战争都以辉煌的胜利而告终。在她之后的六位继任者，毫无疑问都是窝囊废。俄罗斯帝国正是因她而成为了欧洲的第一大国。这个没落贵族出身的女人曾经这样说道："假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！"
