项羽当着诸骑的面杀掉一个汉将后,匆匆忙忙来到了乌江边。接着,乌江亭长的一席话,劝得项羽放弃了东山再起,最终拔剑自尽了。后世很多文人都觉得不可思议,项羽明明有机会卷土重来,为什么在最后关头放弃?这是因为,乌江亭长戳到了项羽心中最大痛点:
江东父老。项羽是一个自尊心极强的人,乌江亭长告诉了他几个事实:一,自己有船,汉军没有,项羽逃生几率很大;二,江东子弟还没有折损殆尽,项羽渡过乌江还是可以称王。可就是这话提醒了项羽,他意识到自己能依靠的只有江东父老,但他已经没脸"衣锦还乡"了。兵法里说,攻心为上,攻城为下。乌江亭长不见得是为了攻心,但他恰好令项羽想到了自己最不愿意面对的事实--跟他起事的江东子弟,没一个生还。与此同时,项羽又想起了"时不利"的总结,两相夹击之下,焉能不陷入绝望?项羽是因心理挫败而死,绝不只因战败。