1、留偏军牵制楚军主力。《史记·高祖功臣诸侯者年表》有载"汉王败走，贺方将军击楚，追骑以故不得进，汉王顾谓贺：'子留彭城，用执圭东击羽，急绝其近壁'"。从这段记载来看，刘邦在会合了本部兵马后，便命令祁侯缯贺于彭城一带与项羽主力不断纠缠，进而为自己的逃亡和收拢军队赢得了一定时间。
2、前后布置两道防线。整个彭城之战，汉军虽然伤亡惨重，但损失的主要是诸侯联军，刘邦的主力损失其实并不大。因此，当刘邦在下邑遇到吕泽的军队后，便立即在"丰县-下邑-砀县"布置了第一道防线，其中以王陵驻守丰县、以吕泽驻守下邑、砀县守将则不详。而在撤退到虞县短暂修整后，随即又令靳歙等人在雍丘一带设置了第二道防线。这两道防线一定程度延缓了项羽的追击速度，从而保证了主力的有序撤退。
3、策反英布迫使项羽分兵。在下邑修整时，刘邦曾征求群臣意见，张良正是在此时提出了著名的"下邑之谋"，其中最为重要的一点便是策反英布，刘邦于是依计而行，命舌辩名臣隋何前往九江。隋何到达九江之后，项羽的使者其实也同样在九江，结果隋何用计迫使英布降汉。项羽得知之后，只得分兵派龙且攻打英布。
刘邦正是凭借这三条计策，成功为自己争取到了近一个月的时间，不仅使得汉军主力得以安然返回荥阳，就连已经六十多岁的郦食其也都毫发无损地撤回了荥阳，而西汉开国功臣，一百四十多个列侯更是无一伤亡。这在历史上的战争之中，能够在败退中做到如此地步，也算是极为罕见了。
