晋楚之争，起始于公元前632年，当年双方发生了一场大战，名为"城濮之战"，自此开始长达五十多年的争斗厮杀。当时有句话："惟楚有才，晋实用之"，意思即"楚国是个人杰地灵的地方，人才频出，不过最后都跑到了敌对国家晋国为官。"
像巫臣就是一个典型案例，他是楚国人，博学多才，富有谋略。宣公十一年，楚国覆灭陈国，楚庄王见到夏徽舒的母亲夏姬，心生爱慕，想要将其娶如宫中，而楚庄王的弟弟子反，也相中了夏姬，二人都想占为己有。
然而，夏姬是郑国郑穆公的女儿，巫臣出面劝说，二人方才作罢，最终，夏姬嫁给了连尹襄老。
两棠之役中，巫臣冷箭射死了连尹襄老，其后，以护送尸体为由，掩护夏姬逃至郑国。巫臣自知行迹不久就会暴露，为了保存性命，他没有选择回楚，而是由郑投奔晋国，被晋景公拜为邢大夫。此事传回楚国后，子反怒不可遏，下令诛杀巫臣全族，其余妾女家财，皆被瓜分一空。
