可能很多人会疑惑，最上氏？日本历史上有最上氏这个大名吗？别说，还真有，而且这个家族的历史还颇为悠久，祖上乃是足利一族斯波氏的分支奥州探题斯波家兼次子兼赖的后裔，后世代承继羽州探题的职位；很多人可能不知道探题这个职务。
在室町幕府时期，总共只有四个探题，分别是九州探题、西国探题、奥州探题以及羽州探题，总领一方军政大权，而且这些地方都是历代驻兵的军事要地，权力和级别可比大名高太多了；由此可见最上氏辉煌的时候有多强，但辉煌总有落幕的时候，最上氏后来也是渐渐落幕。
在最上家第10代家主最上义守时期，由于之前为了扩展势力实行分封制，将庶子们都分封出去了，想要建立一族的强大家臣团，但可惜分封出去的这些庶子们后代人才辈出，而本家却是人丁凋零，因此出现了强枝弱干的情况，动乱因此而生；到后来甚至沦为伊达氏的从属势力，也是悲哀。
