周武帝死后，继承他皇位的是昏庸无能的周宣帝宇文赟。周宣帝不仅昏庸无能，疑心还很重，他对辈分和威望都很高，而且功高震主的皇叔宇文宪非常忌恨，非要宇文宪死不可。情商高的宇文宪大概也察觉到这点，他以疾病缠身为由，向周宣帝请求隐退。
周宣帝假装答应宇文宪的请求，其实心中已经默默酝酿："你死期到了。"
公元578年8月，周宣帝以谋反罪诛杀宇文宪，宇文宪被杀时年仅33岁。除了病死的长子宇文贵，宇文宪还有五个儿子被周宣帝一起诛杀，此时距离周武帝病死仅仅过去两个月。
灭掉北齐的北周大功臣宇文宪，因功高震主被周宣帝诛杀，印证了那句古话："飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。"
