洪武十三年（1380年）正月，御史大夫涂节突然揭发丞相胡惟庸，说他不止擅权，还想要谋反。很快，事情发生反转，就在涂节告发胡惟庸不久，中书省另一名中级官员高嵩奏报，涂节和胡惟庸是同谋，因为涂节见事败落，这才狗急跳墙告发胡惟庸，朱元璋一气之下，将三人全部处死，以"枉法诬贤"、"蠹害政治"等罪名诛胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁等数人。
胡惟庸因谋反罪被处以死刑，然而直到胡惟庸死后，其谋反的证据才陆续出现，且胡惟庸谋反案并没有因胡惟庸身死而结束，反而持续发酵，其头上的罪名也不断攀升。
洪武十九年(1387年)，也就是胡惟庸死后七年，有官员突然揭发胡惟庸勾结倭国，想要刺杀朱元璋。而在四年后，洪武二十三年五月，早已远离官场的太师，大明开国功臣韩国公李善长被御史告发曾参与胡惟庸谋反案，同年，大将陆仲亨的家奴封帖木告发陆仲亨和唐胜宗、费聚、赵雄三名功臣参与胡惟庸谋反，最后朱元璋以"伙同胡惟庸谋不轨"罪处死李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。并颁布《昭示奸党录》，警示群臣，要以胡惟庸为戒，不要步他后尘。1392年，也就是胡惟庸被杀12年以后，靖宁侯叶升因为胡惟庸案掉了脑袋，这案子才终于了结。
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