传教士利玛窦有过这样的描述：这里物质生产极大丰富，无所不有......人们衣饰华美，风度翩翩。由此可见当时明朝的风貌，他们对外极其开放，也因此，明朝的火枪一类武器都很先进。有大量的西方科技思想书籍翻译，徐光启就是其中优异的中西文化先行者。如果说谁是近代睁眼看世界的第一人恐怕还得从明朝找，根据史料记载的对话来看，徐光启跟崇祯已经明白更凶恶的敌人是西方。
清朝同样是亡在了自己手里，却跟明朝不一样，其中一个原因便是这外交政策。明朝也实施过海禁，可没有清朝这么彻底，尤其是乾隆时期。乾隆认为自给自足，不需要依靠外来商品。也是为了防止中外反清势力联合，下令闭关锁国。这样一来，能够被允许朝贡的国家更少了。而闭关锁国的后果很明显，严重的落后，几乎是跟世界隔绝。
参考资料：《明史》、《清史稿》
