姚玉忠盗墓主要是通过观天象、看风水。所使用的盗墓工具叫做"扎子"，是姚玉忠自己制作的工具，并没有使用洛阳铲。这种工具性能比洛阳铲要高，扎进土里拔出后，通过观察扎尖的颜色变化，就可以判断地下是否有墓葬。
他的这一盗墓技术，引起了人们的关注。有人说他的技术是祖传的，也有人说他是找了北京潘家园的一位老师所学的，但是大多数的人则认为，他的技术离不开他父亲教他的看风水看墓葬的绝活。在2015年5月，以姚玉忠为首的盗墓团伙被抓获，共抓获犯罪嫌疑人225名，追回涉案文物2063件，经专家鉴定，这些文物市场价值高达5亿人民币，这也是新中国以来最大的盗墓案。
最终在2016年4月14日，姚玉忠被判处死刑，缓期两年执行。据姚玉忠感言，起初对盗墓还是有些担惊受怕，后来慢慢形成了习惯，对盗墓产生了喜好。而这30年的盗墓生涯唯一的遗憾是，从未盗取过帝王陵墓，真像看看秦始皇的陵墓是什么样子的，就算死也能瞑目了。
