靖康元年，金兵攻打东京，北宋政权已经面临着崩溃的边缘。宋钦宗被迫求和，但是金兵所提出的条件是极其苛刻的。金朝要求宋朝纳贡、称侄、割地，再向金派出亲王和宰臣来作为质子。宋钦宗无能，一心只想求和，获得安乐，通通答应了这些条件。
宋钦宗命康王赵构以及张邦昌前往金营，康王赵构就是后来的宋高宗，张邦昌虽然是求和派，但是他着实不想身先士卒，死在异乡，他着实是不想去。然而，毕竟抗旨也是死路一条，张邦昌被迫前往金营。身处异乡的金营，这里充满着对汉人的鄙视与轻蔑，金人看着张邦昌和赵构，就像是看在困在牢笼里的兽，赵构他面对金营言语上的玩虐，依旧意气闲暇。
可是张邦昌就不一样了，他不停地呜咽战栗，害怕金人把他生吞活剥了。在金人的眼里，北宋都是懦弱的象征，张邦昌畏畏缩缩，而赵构却能如此泰然自若，未必会是真的亲王，所以金人把张邦昌和赵构退回，要求重新换亲王。
