经过与谋士赵普的商议，赵匡胤认为中原初步平定，南方几个割据势力不足为患，剿灭只是时间问题，真正的战略重心在北方，即被辽国占领的燕云十六州。
中原不是战马产地，而辽国则盛产战马，且对中原实行战马禁运政策，当时的北宋一时间很难获得大量的战马。因此北宋军队以步兵为主，辽国以骑兵为主。
步兵征讨骑兵本身就是巨大的军事劣势，在加上路途遥远，粮草的储备和运输也是一个大问题。再者，立国以来就兵祸不断，国家需要休养生息，积蓄力量。赵匡胤觉得征辽不是一时半会的事。
收复燕云十六州，军事征伐并不是赵匡胤的第一选项。史书记载北宋初年就设立了一个叫做封桩库的财政机构，把南方割据政权被剿灭后遗留的大量钱财存入封桩库，以后每年还从税收中拿出一部分纳入其中。
