李陵远在长安的亲人被杀的几年后，汉朝的使者一次见到李陵，提起了此事，震惊的李陵问道：''吾为汉将步卒五千人横行匈奴，以亡救而败，何负于汉而诛吾家？''
使者见状，便告诉了李陵流传在汉境的他为匈奴练兵的消息，李陵听罢回答：''乃李绪，非我也。''可见，汉武帝实际上是因为一条不实传闻，枉杀了忠心耿耿的李陵的家人，这一举动实在令人叹惋。
在匈奴，李陵得到了单于的喜爱，后者甚至将女儿嫁给了他，还立他为右校王，等到武帝去世，掌权的霍光、上官桀都是李陵的故交，他们特意派了李陵的好友任立政前往匈奴劝说他归国。
然而，来到匈奴，顺利见到李陵的任立政却发现李陵从服装到习惯已经完全成为了匈奴的模样。任立政趁旁人离去转达了霍光等人的慰问以及他们希望李陵归汉的愿望，但李陵却回答道：''少公，归易耳，恐再辱，奈何！''
