这个过程并不像齿轮啮合一样，传动的过程依靠的是摩擦力；而摩擦必然产生磨损，为控制磨损还要给钢带锥轮进行高标准的润滑，于是摩擦传动损耗和润滑损耗加在一起就会很大。
无级变速器的传动效率最低不足80%、最高仅为88%，仅论效率是连MT都不如的，所以它就是最费油的变速器；发动机输出的动力不能直接驱动车轮，因为内燃机不适合长时间高转速运行，否则磨损会很严重、噪音会很大、油耗会很离谱。所以动力必须经过变速器"增扭变速"之后才能驱动车轮，变速器的本质也是减速器，是用于降低发动机的平均转速的机器。
那么动力经过变速器时有过大比例的损耗，轮端扭矩和轮上功率也会随之下降；说白了就是功率和扭矩相同的发动机分别匹配CVT、MT，相同转速时的轮上功率会是MT更高，功率直接决定加速能力和车速，那么CVT的速度就会更慢，达到相同速度就需要更高的转速，油耗当然会更高。踏板摩托都用损耗很大的皮带轮CVT，油耗就是各类通勤摩托中最高的。
