1912年2月12日，清帝退位，袁世凯在退位诏书上加上了一句话：“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国。”标志着民国正式继承了清朝1100万平方公里的版图，也确立了我国继承满、蒙、回、藏等各族版图的法理。
清朝灭亡之时版图有1100万平方公里，而明朝灭亡时只有350万。从这一点看来清朝对我国版图的贡献是毋庸置疑的，不过却不能说清朝的贡献就一定比明朝大。
比如说，你吃了3个包子吃饱了，但是功劳并不都是第三个包子的，没有前两个包子打底，直接吃第三个包子也吃不饱是吧。版图的扩张也是一样，除了打下来的，还有继承而来的。
秦朝时期，秦始皇北筑长城，南征百越，基本确定了长城以内的版图，此后历朝历代都以此为基本盘。
两汉时期，设立了西域都护府，开始将如今新疆一带纳入版图。虽然后来失去了，但是却给后继的王朝将西域纳入版图留下了历史依据。
盛唐时期，辽东以外的东北地区开始逐渐受到中原王朝的治理。蒙古高原也被短暂地纳入了版图。
