1950年，《中华人民共和国婚姻法》颁行于世，明确废除一夫多妻制，实行一夫一妻制，并坚决贯彻之。可是在强力推行《婚姻法》的同时，一个问题也摆在了人们的面前，那就是在此前已经娶回家的姨太太们该如何处置呢？
这的确是个令人头痛的问题。倘若强制所有男子都只保留一个妻子，那该离大还是离小？她们的孩子应该归谁？难道平白无故让无辜的孩子失去父亲或者母亲？而且离开了原来的家庭，这些被强制离婚的女子该如何生存？她们的未来该何去何从？
面对这一系列难题，当时国家十分人性化地做出了一个额外规定，那就是如果一个家庭在解放之前已经存在一夫多妻的事实，那么并不会强行拆散这个家庭，而是尊重妇女的意愿，如果妻妾们自己提出要离婚，那就按照《婚姻法》的规定办理离婚。可如果妻妾们不愿意离婚，那就允许她们继续维系之前的婚姻关系，《婚姻法》予以承认和保护。
