公元648年,黠戛斯俟利发(首领)到唐朝认族归宗,唐朝设坚昆都督,纳黠戛斯为唐朝领土。公元758年,黠戛斯被回鹘击败,大量牲畜被掠夺。公元840年,黠戛斯又将回鹘击溃,致使回鹘一蹶不振,并开始分裂。此时,黠戛斯终于尝到了"独孤求败"的滋味。不过,随着唐朝的灭亡,这种滋味很快成了回味。
唐朝灭亡后,契丹又成为了草原霸主,黠戛斯被改为"辖戛斯"。幸运的是,契丹只象征性地在辖戛斯设立了一个管理机构,允许它们继续偏安。13世纪时,辖戛斯又改名为"吉利思吉",但此时又崛起了蒙古汗国,而且诞生了一位以霸道著称的首领--成吉思汗。
蒙古大军还未西征时,成吉思汗就将吉利吉思"遥划"给了长子术赤。约10年后,术赤率军正式征服吉利吉思。此后,吉利思吉一直服从元朝的统治。
元朝灭亡后,已经以"吉尔吉斯"自称的吉利吉思先后被瓦剌与准噶尔征服,并且被准噶尔称为"布鲁特"。此时,吉尔吉斯的处境愈加艰难,因为沙俄已经开始了随心所欲的对外扩张。准噶尔部为了避免吉尔吉斯同沙俄产生冲突,于是强迫吉尔吉斯从叶塞尼河上游迁徙到伊塞克湖附近。