皇太极
1643年八月，皇太极病逝，顺治皇帝继位，但是顺治皇帝年幼，实权都由摄政王多尔衮掌握，而多尔衮则比皇太极更进一步。随着李自成占领西安并登基称帝的消息传到清廷，多尔衮随即派人到西北与大顺军联络，并给李自成致信一封，多尔衮以顺治皇帝的口吻写道："大清国皇帝致书于西据明地之诸帅：……兹者致书，欲与诸公协谋同力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何如耳。"多尔衮想与李自成共同消灭明朝，然后瓜分天下，但是李自成根本没有收到这份信件，因为此时李自成已经东征北京去了，清朝的使者根本没有得到大顺地方官员的重视，也没有见到李自成。
多尔衮
而当李自成攻克北京的消息传到清廷时，多尔衮决定迅速出兵，准备趁乱攻击李自成，据朝鲜使者给朝鲜国王的报告说："顷日九王（指多尔衮）闻中国本坐空虚，数日之内，急聚兵马而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之例，在此一举。"多尔衮对于形势的判断十分准确，正是因为多尔衮及时召集所有兵马在关外逡巡，这才有了吴三桂投降清朝，并最终在山海关击败前来讨伐吴三桂的李自成，之后多尔衮更是率领清军入关，并最终帮助清朝坐稳了江山。而当多尔衮在召集军队、时刻准备干预关内形势的时候，李自成正率领大顺军严刑拷打明朝官员们，准备从他们身上榨出一些银两以充作军饷。
从李自成与皇太极、多尔衮的格局对比，可以发现李自成与清朝两位统治者差距甚大，而正是这个格局的差异，导致了李自成最终的失败，也成就了清朝日后的成功。
参考文献：《南明史》、《清太宗实录》、《朝鲜李朝实录中的中国史料》
