不满足于小胜利，第二年再次领兵北伐，这次有充足的后勤供应，率兵在阿尔泰山一举打败匈奴，取得胜利，这次彻底打得匈奴爬不起来，匈奴之北匈奴在这次攻击中大伤元气，两年之后更被窦宪连根拔起，北匈奴被避西迁，30年后末代单于逢侯被击溃投降中国，北匈奴在中国的影响力从此消失。
但是为什么窦宪会被后人认为是乱臣贼子，成为大反派，原因很简单，匈奴被窦宪一举消灭后，权力开始膨胀，对皇帝也不尊敬，有功高盖主的架势，但汉和帝也是一位非常精明的皇帝，永元四年，刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后使东汉国力达到极盛。
刘肇因窦太后的缘故，不愿正式处决窦宪，而为他选派严苛干练的封国宰相进行监督。窦宪、窦笃、窦景到达封国以后，全都强迫命令自杀。
窦宪也落了个乱臣贼子的骂名。
