汉朝的伟大，在于这个朝代国力强盛，政治清明，而且军事实力强大，但自汉朝建国以来，却一直受北方匈奴的袭扰，他们到处掠夺，所到之处生灵涂炭，这种局面到汉武帝以后才有所改观。
说到汉武帝打击匈奴，我们就不得不提及两位功勋卓著的民族英雄，他们就是卫青和霍去病，他们把匈奴打得落花流水，使得胡人不敢轻易南下，但彻底将匈奴消灭的却不是这两位将军，而是历史上的一位反面人物--窦宪，卫青等人虽然将匈奴打败，却没有彻底消灭，顶多就是灭掉了匈奴的左膀右臂，主要的对手依然存在，他们依旧威胁着汉朝的安全。
由于常年的战争，造成汉朝国库空虚，国力衰退，不能支持连年大规模军事战争，古代作战需要精良的马匹，经常打仗，对战马的消耗非常巨大，无力在进行远征，直到汉和帝年间，国力逐渐恢复，才有了继续作战的资本， 于是派窦宪领兵北伐，这次北伐窦宪大获全胜，杀敌无数，战绩辉煌，
