没过多久，周衡就被朱元璋抓住了把柄，原来周衡向朱元璋告假，想要回乡下祭扫祖坟，这是忠孝的事情，朱元璋自然不会不同意，他批准了周衡申请的六天假期，从南京回到无锡，路途六天多少还是有一点吃紧，果然，六天之后上朝，朱元璋没有看见周衡的身影，一直到第七天，周衡才风尘仆仆姗姗来迟，朱元璋看到了，不由得大怒，按照明律归来期限，官员逾期确实要处罚，但是罪不至死，而朱元璋却乘机将其推出午门斩首了。可以清官周衡，就这样糊里糊涂送掉了性命。
根据历史来看，明朝确实有周衡这个人，但是考虑到这个故事是清朝人所编写，他的真实性也就有待怀疑了。
