此时武则天把持朝政不愿给小皇帝放权，遭到以裴炎为首的诸多大臣的反对。她常驻在东都洛阳，对远在千里之外的长安有些鞭长莫及，同时也不想把这些老臣都惹了，于是对刘仁轨始终采取低资调拉拢的措施。
接到刘仁轨的信函，武后又特意派武承嗣带去用密封的文书，抚慰和告诉他说："现今皇帝因守丧不说话，我暂时代他亲政；有劳你从远方劝诫，又以年老体衰推辞职务。又说'吕氏为后代所讥笑，吕禄、吕产造成祸害于汉朝'。引用的比喻很深刻，使我惭愧和安慰交集。你忠贞的节操，始终不变，刚直的作风，古今很少有人比得上。开始听到你的话时，不能不感到迷惑不解，但冷静思考，实在可作借鉴。况且你是先朝有德望的老臣，为天下人所瞻仰，希望以匡正补救为怀，不要以年老推托。"
对那边说归说，这边该怎么做还是怎么做。那边安抚刘仁轨的信件刚发出，这边就对裴炎动手了。武后把裴炎投入监狱，观看朝廷的反应。
于此同时，她还要再次试探一下这位留守大员对自己的态度。就派了心腹郎将姜嗣宗出使长安。
