升允还在八国联军入侵时山西时表现出气节。当时八国联军打到紫荆关，作为陕西布政使的升允率军冲在最前面，子弹就在他身边飞。并击毙洋统领一名。为纪念在紫荆关战役中为国捐躯的清军将士，他下令在紫荆关盘道寺墙上镌刻清军抗击八国联军侵略的碑文，并将捐躯的清军将士姓名刻在上面。此举引起德国公使抗议，当时的北洋大臣袁世凯用五百里加急令当地官员将升允所立碑文销毁。
尽管升允是保皇派，但为人并不依附权贵。慈禧七十寿诞时，各省权臣都献金祝寿。升允不仅分文不敬，反而上疏要求停止献金。此举在晚清历史上都很罕见。
大清灭亡后，主政西北十多年的升允依然率领八旗旧部为溥仪攻城夺寨，他玩命地攻打西安市为了给溥仪在此建立一个新的大清王朝。经数十战，由于革命军内部发生矛盾，准备不足，导致节节战败，升允率军势如破竹，眼瞅着就要平定全陕时，升允的部队知道溥仪退位的消息后不愿意再打仗了，而革命军这边得到了袁世凯北洋军的支援，陕西重又回到革命军手中。
升允大骂袁世凯欺君犯上。不死心，不顾年过半百，在寒冬时穿越戈壁沙漠去库伦策动蒙古"勤王"，匡扶大清，期间迷路，只能靠路上的驼马粪来辨识路途前行。行程近半年之久才到。升允到70岁时他还求助张勋，以及到日本求助川岛芳子的养父日本间谍川岛浪速。最终都一事无成。升允晚年凄惨，1931年九一八事变后数日，73岁的升允在天津日本租界里病故。临终时说：我已无君可事，唯有一死以报圣恩。溥仪知道后赠谥：文忠。
