有钱了之后，沈万三便开始寻求政治资本，所以他出资帮助朱元璋打天下，还修建了南京明城墙。但是人一有钱就容易得意忘形，还妄图犒赏三军，结果触了逆鳞，被发配至云南，五个儿子就地赐死，之后的数十年间，沈万三家族又被几次清洗，后人因避朱洪武追杀而大部分改姓为潘，逐渐湮没于历史。
至于那个乞丐，历史上并没有过多记载，有人说叫范丹，也有人说叫刘大新，并无定论。
历史上却有范丹其人，春秋时人，为众花子之首，据传，曾对孔子师徒有过救济之恩（孔子周游列国遭遇饥饿，居然向要饭的借粮，真是奇闻）。
至于"抬头朱洪武，低头沈万三，勾一勾就是穷范丹"，无非就是想说明造化弄人，命运无常，虽然三人同年同月同日同时出生，但一生的命格却截然不同。不知道刘伯温、袁天罡等人碰到这样的生辰八字，能不能算得准了。
