而在当时广东是闭关锁国的清王朝唯一的开放窗口，所以当地的百姓思想都比较的开放，治安也就成了一大难题，经常是爆发革命的策源地，叶名琛能在这片地区做那么长时间的两广总督可以说是很不容易了。
因为清王朝闭关锁国的影响，到了后期清王朝的颓势越来越清晰的显现了出来。尤其是在第一次鸦片战争结束之后，清政府允许英人五口通商， 广州地面一派群情激昂，而到1856年，亚罗号事件爆发了，英国和清政府的矛盾进一步加深。
1857年9月，英法联军攻打广州。但是没有想到清廷却责怪叶名琛管束不利，不应该挑起战争，朝廷不支持再加上汉奸张同云等人带路，叶名琛的守卫军很快被英法联军击溃，但叶名琛却拒绝撤退，最后淡定的被英军给俘虏了。
英国人认为叶名琛在广东一带的影响力巨大，如果把叶名琛放在广州那么一定会引起百姓的群起响应，于是在1857年1月5日，叶名琛强行带入了英国军舰"无畏号"，押往印度并且打算进一步搞坏叶名琛的名声。
