在樊城之战，迎战关羽时，徐晃由于所带领的都是一批新兵，所以一开始不肯与关羽交锋，而是先派人将孙权偷袭荆州的书言用箭射入关羽军营中，使关羽部队军心动摇，等到曹操派遣殷署、朱盖等共十二营军队到徐晃那里增援，徐晃有了兵力优势。便果断率军击退关羽，又紧随关羽展开追杀，长驱直入，连破关羽十重围堑，成功解除了樊城之围。徐晃凯旋回归之时，曹操亲自出营七里迎接徐晃，见徐晃治军严整，感叹称赞其"有周亚夫之风"。
张郃与徐晃、张辽一样，都是降将出身，原属袁绍，后投降曹操南征北战，立下了不少战功，后成为曹操的心腹夏侯渊最重要的副将。张郃跟随夏侯渊平定陇右，击败马超，随后又辅佐其镇守汉中。公元215年，张郃进军巴西，试图迁徙民众到汉中，却被蜀将张飞击败，此战成为张郃一生最大的败绩，也是张飞一生最重要的胜战。但从张郃在战后不贬，反而升为荡寇将军可知，这场战役对曹魏可能影响并不大。
随后，刘备进军汉中，夏侯渊兵败被斩。曹军群龙无首，在此危难之际，张郃被郭淮、杜袭等人推举为统帅，按理说，当时徐晃与张郃同在夏侯渊军中，徐晃和张郃官职相当，但是徐晃比张郃资历深，并且徐晃当时已经被假节，张郃却没有，理论上徐晃比张郃实权更大，徐晃应当成为统帅。但因为徐晃此前了防止刘备断绝马鸣阁道，已经离开夏侯渊主力前往马鸣阁道，而张郃随夏侯渊在定军山下与刘备大军对峙，因而在夏侯渊败亡后，近在战场的张郃成了最佳人选。
而后徐晃在樊城之战击败关羽，名声盖过张郃。公元220年，曹操去世，曹丕即魏王位，封张辽为前将军、徐晃为右将军、张郃为左将军，当时以前、右为尊，因而前将军张辽的地位最高，随后是右将军徐晃，然后才是左将军张郃。所以在曹操时期，徐晃的表现还是略胜张郃。
