其实在元朝建立以前，高丽就已经向蒙古人称臣了。
当时的蒙古军勇敢而立于不败之地，四处攻城略地。高丽民族并不惧怕他们的侵略，相反，高丽国内全体人民都致力于反击。但是毕竟蒙古士兵很强大，高丽国王不得不将人民带回江华岛。眼看国家就要灭亡，高宗王皞在处理完了权臣崔氏以后，宣布自己愿因向蒙古称臣，并将王子王倎带入蒙古作为人质。
1259年，王皞因病去世。忽必烈让士兵将王倎送回国去继承王位。为了使王倎稳定政权，他还下令对曾经反抗蒙古的政府官员以及百姓全都予以赦免，无论罪行的严重程度如何。
1260年，忽必烈建立了元朝，王倎作为封臣之王前来朝拜，并得到了忽必烈"完尔旧疆，安尔田畴，保尔家室"的诺言。同时，王倎还承诺履行自己进贡，军队支持，粮食交付，设立驿站和户口登记等义务。从那以后，王倎多次前来面见忽必烈，与忽必烈建立了良好的朝贡关系。
