曾国藩的妻子欧阳氏向来身体不好，时常服药。有一次，曾国藩与进士同学团拜，所拜之家是一户富贵人家。在那个时候的有钱人家，当然是姬妾如云的。曾国藩去了之后，"喜色"的本性便暴露了出来。他到处张望，寻求美色，在别人看起来，行为非常不雅。意识到自己行为有失妥当的曾国藩后悔不已，于是，晚间回到家的曾国藩就将自己当日行为记录了下来。
由于妻子患病，一到了晚上病情加重，妻子不由得发出痛苦之声。这时候，曾国藩再对比白天见到的他人的娇妻美妾，不禁内心里感到十分失落。如此反复，曾国藩的理学功夫大减。每次别人讨论理学，曾国藩根本听不进去。而每次有人要宴饮作乐，曾国藩就十分乐意参加。
之后，曾国藩去朋友汤鹏家中赴宴，席间又见到了两位佳人。这一次，曾国藩又和上次一样，不顾形象，垂涎三尺。晚上回家之后，曾国藩又将自己的行为记录了下来，并且决心要悔改。如此反复多次，曾国藩才真的修正了自己"好色"的问题。
