因此，在久攻不下后，程学启就派郑国魁来诱降，八位叛将早有反叛之意，就顺从与程学启、戈登、郑国魁等人会面。而郜永宽等人在得到外国人的担保，又因程学启的事解除了清军杀降的顾虑，与程学启谈判后，就决定投降，双方商议好投降的方式和条件，密谋之后如何行事。随后，郜永宽等八叛徒就在慕王殿会议席上刺杀了慕王，不久苏州城破。十月二十六日中午，郜永宽、伍贵文、汪安均、周文佳、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为，八人出城至淮大营谒见李鸿章。李鸿章命左右捧出顶戴、官服恭送至八人面前，说："今日做的我大清之官，好好立功。"李还大摆筵席款待八人，暗中令闭营门，一声炮响，伏兵涌出，李鸿章就在宴席上，下令斩杀了李秀成部下的八叛将。程学启鼓动李鸿章苏州杀降，李秀成不知该哭还是该笑。
但在嘉兴时，程学启围攻嘉兴，连破太平军十数座营垒，毁炮台20余座，程亲自带队并力猛攻，打算从城墙缺口杀入，可守军死战不退，突破口处程学启不幸被枪击中头部去世。清廷追赠程学启为太子太保，以其胞弟之子程建勋继嗣，又并为三等男爵。
程学启这个人是复杂的，但对于太平军而言，他无疑是个对太平军带来灾难的白眼狼，但对于清军来说，他却是一名有功的悍将，有勇有谋，为清朝立下汗马功劳。不过程学启终究是叛降的人，是太平军的叛徒，才能程学启是有的，但人品或许还有待议论，也正因如此，死在恨他的太平军手里，似乎也是命运。
