如果天下太平的话，祖逖依靠自己的家庭背景，也可以谋求一个好的位置，毕竟西晋王朝推行的是"九品官人制"，祖氏家族是北方世家大族，仕途之路早就已经铺排好了。
身份二：流民拥戴的行主。
但北方少数民族的侵袭，让北方的世家大族遭遇了灭顶之灾，祖家也不能例外。尤其是在洛阳沦陷之后，祖逖率领亲党数百家，开始了逃难之路，在迁徙的过程中，他用自己所乘的车马搭载通行的老弱病残之人，自己则徒步而行，药物、粮食、衣服这些生活必需品，祖逖都和大家共享。
及京师大乱，逖率亲党数百家避地淮泗，以所乘车马载同行老疾，躬自徒步，药物衣粮与众共之，又多权略，是以少长咸宗之，推逖为行主。--《晋书·祖逖传》
