在巡视完西沙群岛后，李准又来到了南海的东沙群岛，竟意外发现东沙群岛已经被日本私自占领，还被他们改名为西泽岛。李准意识到事情的重要性，向清政府紧急上书。
清政府也给出了积极回应，向日本抗议，并且派外交官与其交涉。日本则表示，如果清政府能拿出东沙群岛主权的证据，日本就交还东沙群岛。
可能连日本人也没有想到，清朝官员王雪岑博览群书后，终于找到了康熙年间的一个地图，即《东沙岛之图》，证明了中国在东沙群岛的主权。
日本哑口无言，只好归还了东沙群岛，整个东沙群岛海域5000平方公里。这对于当时孱弱的清朝来说，简直是一个外交奇迹。
