在中国历史上，王莽的评价普遍不高，一般都认为他只是一位"伪君子"，众口一辞的千古罪人。如二十四史之一的《汉书》就把王莽列作"逆臣"一类，可见一斑。而后世评价也大抵是受到了后汉时代史家所影响。事实上王莽本身是篡汉而取得帝位，而同时也是汉朝宗室所灭，从汉朝政权来看，王莽被视作"逆臣贼子"，并不奇怪。而他在取得帝位前的种种行径，更被视为王莽作为"逆臣贼子"的理据，如他杀了汉平帝而立了孺子婴为皇帝。
史学界认为王莽篡汉其实是顺应历史要求的，西汉后期社会危机深重，政治动荡，人心思变，整个社会流行所谓汉室当"更受命"之说。这种思潮为王莽篡汉创造了一个舆论上的思想准备。但是，王莽篡汉以后的改革思想和谋求私利的野心常常结合在一起，使改革的内容十分混乱，其结果是更加激化了社会矛盾，终于导致了绿林、赤眉农民大起义，王莽的新王朝被推翻。
因为任何事物都有其发展的必然性，西汉走向衰亡了，必定会有新的政权来取代。历史的潮流是没办法阻挡的。
