义渠本身是诸多羌戎民族中的一支，由于其占据较为有利的地理位置（泾水附近），这里既能耕种也能放牧，所以义渠很快便强大起来。
西周末年，犬戎大军兵临城下，在骊山杀死周幽王，义渠趁机脱离周朝控制，成立义渠国，之后不断扩大版图。
由于义渠国和秦国领地接壤，前后经历了四百多年的战争，双方各有胜负，义渠国也是秦国向西称霸西戎民族的最大敌人。
秦惠文王嬴驷在位期间，一直伺机东出，公元前352年，秦军攻打魏国，多年之后重新夺回河西失地。嬴驷趁义渠国内乱之时，出兵攻打义渠，义渠王臣服秦国，公元前327年，秦国将义渠国改为秦国县郡，成为秦国属地。
