在赵匡胤和范质等人的安排下，正月初二日，殿前副都点检慕容延钊率禁军先行，目的地是河北真定。第二天，也就是正月初三日，赵匡胤才率大军自汴京出发，下午即抵达距京城不远的陈桥驿。赵匡胤的心腹赵普在此时已经得到前方传来的情报，慕容延钊大军已经渡过黄河，进入河北境内。四日凌晨，史上著名的"陈桥兵变"终于发生。河北局势有慕容延钊和韩令坤控制，赵匡胤才可放心在河南夺位。
陈桥兵变
《宋史》中对这次兵变的记载充满了神秘主义，与当初"点检做"的那起灵异事件遥相呼应。当赵匡胤大军抵达陈桥驿的当天晚上，赵匡胤喝得大醉睡下了，"军中知星者苗训引门吏楚昭辅视日下复有一日，黑光摩荡者久之"。夜里五鼓时，军士们汇集于驿门外，"宣言策点检为天子"，众声喧哗而不能止。待到黎明时分，赵匡胤的弟弟赵光义进入兄长寝室，赵匡胤这才从酒醉中醒来。门外的将士们都"露刃列于庭"说"诸军无主，愿策太尉为天子。"不由赵匡胤分辩，"有以黄衣加太祖身，众皆罗拜呼万岁"。
修于元代的《宋史》承袭了宋朝官方对于陈桥兵变的定调--一起偶发的意外事件，赵匡胤称帝是迫不得已，"军士推戴，势不可避"。宋太宗对此事曾经有过明确指示，"因言及太祖受命之际，固非谋虑所及······太祖之事周朝也，尽力王室，中外所知。至于大宝，非有意也。"如果将显得七年正月所有事件排比开来，不难发现赵匡胤的兵变是酝酿多年的阴谋。
