曹操就打算拉拢徐庶，于是程昱想出一计，把徐庶的母亲抓走，用伪书骗徐庶去投降。徐庶临走前向刘备"走马荐诸葛"，并立誓在曹营"终身不设一谋"。后徐庶跟随曹操参加赤壁之战，在庞统建议下，主动请命去散关防守马腾、韩遂，逃过赤壁大火。
后来徐庶看破了曹仁的八门金锁阵后，程昱就向曹操献计，说徐庶这个人是孝子，只要把徐庶的母亲带到许昌，那么徐庶肯定会来的。而徐母并不同意，程昱就仿着徐母的笔迹给徐庶写信，让他回来，否则曹操要杀她。徐庶就跟刘备说了这个事情，说他只能回去。刘备说：母子是至亲，你就尽管回去吧。徐庶拜谢。
徐庶远去，刘备目送，没多久，徐庶又骑马回来了，他对刘备说：刚才我的心太乱了，有一件重要的事情忘了跟你说，襄阳城西隆中有一个卧龙先生，叫做诸葛亮，字孔明，这个人的才能远胜于我，你只要请他出山，大业可成，这个就是徐庶走马荐卧龙。徐庶还担心刘备去请诸葛亮出山，诸葛亮不肯，就到诸葛亮的家中先劝了一下诸葛亮要出来帮刘备。
