随后设置四镇，保卫江北，企图争夺淮河，但无奈马士英不配合，马士英只关心政治斗争。随后，尽管四镇皆为马士英部下，史可法却想方设法取得了高杰的支持，不断地试图北伐。
即使在清军兵临扬州城下的时候，史可法依然没有放弃，他等待着援兵，但是哪还有援兵呢？援兵不愿意来。史可法不是能力挽狂澜的人物，他不是于谦，也不是郭子仪，但不能因此而让他背所有的锅。
在当时的南明武人眼里各势力的战斗力是如下排列的：明军＜闯军＜清军汉兵＜清军满兵。从左良玉被闯军逼的"清君侧"就可以知道。所有的这些南明军阀心里其实跟明镜儿似的，都知道跟着南明根本没前途，目前跟着南明混真实目的是"撞钟"和"待价而沽"，价钱合适了或者被逼急了立马就投过去了。
持相同观点的还有郑芝龙一家，还包括东林党那一群。明朝变节文人和明朝边军的叛变，然后江北四镇满清极力笼络，刘泽清、刘良佐肯定是得了好处的。然后他们成了进攻南明的急先锋，南明的军队根本抵挡不住。明朝大臣边军变节者和四镇的汉奸，是南明灭亡的主要外部因素。后期也有李定国战略失策，南明内部混乱的原因是主要的。
