第一步，选贤任能，拨乱反正。唐玄宗召回被贬谪的宋璟、姚崇等人，辅助他整顿朝纲。
李隆基任命姚崇为宰相，接受他的"十事要说"（涵括了对皇权、宦官专权、广开言路等内容），在他的帮助下朝政逐渐回归正途。之后又任命了宋璟、张嘉贞、张九龄等人，在为帝国建设中做出不可磨灭的贡献。
第二步，重振律法，修订制度。在军事上，裁减边境士兵人数，把府兵制改成了募兵制，减轻政府财政压力；在政治上，精简机构，恢复谏议制度，把"政事堂"改为"中书门下"，集中了中书省的权力，学习太宗之治，消除不良朝风。
在文化教育上，创建我国历史上第一所官办书院--丽正书院（后改名为集贤殿书院），为朝廷培育了众多后备人才。
