与李勣一样，苏定方也出身于民间。一开始，苏定方是地方团练，负责保护乡里。由于天下局势大坏，他也走上了打家劫舍的道路，后来才先后投靠窦建德和刘黑闼。
然而谁又知道，这两位有污点的将领，最终却受到了李世民的任用，最终走上了民族英雄的道路。
相比于苏定方，李勣投靠唐朝较早，因此很快成为李渊、李世民父子所信任的将领。而苏定方却在主公刘黑闼被打败后，选择解甲归田，以种田也业。但时凑巧的是，唐太宗李世民却让原本毫无交集的两人，在同一场战斗中建立了联系，那就是攻灭塞北强国东突厥的定襄之战。
此战中，李世民从田间拔擢了苏定方，让他做李靖的前锋。贞观四年（630年）二月初八，苏定方冒着风雪，带200持弩骑兵潜入东突厥统治者--颉利可汗的老巢，发动突然袭击。由于猝不及防，数万突厥人竟被苏定方200人杀得大败。而在另一边，李勣率军堵住了颉利可汗的归路，并将之俘获。就这样，在苏定方和李勣的联手下，东突厥灭亡。
