公元1398年的夏天，一队人马出现在淮安城外，终于迎来了另一队北方的"客人"。原来，明太祖朱元璋病重，远在北平的燕王朱棣急忙赶往南京见朱元璋最后一面。但不巧的是，燕王刚到淮安，就被朝廷的人用圣旨堵了回去，因为圣旨上说，不允许各位藩王离开封地，朱棣只能悻悻而返。
对此，《明太祖实录》记载曰：
及疾作，日临朝决事，不倦如平时……即遣中使持符，召今上还京。至淮安，用事者矫诏，即还。上不之知也，疾亟，问左右曰："第四子来未？"《明太祖实录》是记载朱元璋、朱允炆两朝事迹的国史，在永乐十六年成书，所以上文中的"今上"指的是明成祖朱棣。按照此书所说，朱元璋在病重期间，曾派人"持节"，公开召见朱棣来南京。但当朱棣走到淮安的时候，被人用假的圣旨堵住，令朱棣返回。朱元璋在病情危急之时，还在问身边的大臣："朕的第四子来没来？"
