那顺昌的守军是如何做到的呢？因为他们有一位很牛气的守将，那便是刘锜。
在此战之前，和大多数的攻防战差不多，敌我双方都做好了攻防的部署。5月15日，金人大军的前锋距离顺昌城只有不到三百里的时候，刘锜就早已做好了城防的准备，除了积极巩固防御工事之外，还不时派小股部队前去骚扰金军的前锋，以阻遏敌军的前行速度，为防守争取时间。只短短6天时间，他就完成了所有的城防部署，"凡六日粗毕"。
刘锜的防守部署，充分利用了建筑物的特点，在对敌军实施有力打击的同时，又让对方无从下手。
他所部署的这种军事掩体名为"羊马垣"，又叫羊马城、羊马墙，就是在距离城墙十步的地方建一圈小城墙，将防线往外推十步。羊马墙上又凿开小孔，可以作为射击和瞭望孔。当金军远距离射击时，只能射到羊马墙上，而里面的宋军却能够利用机械床弩和强弩来设计攻城的敌军，"自城上或垣门射敌，无不中，敌稍却"，这种远程弓弩杀伤力大，而且又是精确射击，如此一来，金兵攻城的进程就迟滞了。
