我们知道，南宋初期有"中兴四将"，分别为岳飞、韩世忠、张俊、刘光世。岳飞和韩世忠战功赫赫，当之无愧，后面两位勉强只能算凑个数吧。不过还有另外一个版本，即"岳飞、韩世忠、吴玠、刘锜"，这个倒比较合理。
吴玠、吴璘两兄弟镇守四川多年，屡次重挫金兵，遏止了金兵从西南方向抄宋朝后路的企图。而刘锜更是个狠角色，在南宋官方统计的南渡以来的十三大战功中，他一人就独占了两大战功。
而让刘锜名列优秀将领之列的战役，当属顺昌大捷，也就是我们今天要说的这场战役。
公元1140年，宋朝和金国双方都处于互相进攻的状态。一方面，岳飞的中路军准备实施战略大进攻的计划；另一方面，金军在东路发面大举进攻顺昌（今安徽阜阳），南宋的东部战线告急，朝廷急令岳飞前去救援。接到命令的岳飞立马动身，一刻也没敢耽误，但等他到了顺昌时，发现金兵已被击退。这对岳飞的北伐来说，无疑是一个好消息。
